Les aînés américains s’installent chez leurs enfants plutôt qu’en maison de retraite

Les familles élargies sont de plus en plus nombreuses aux Etats-Unis. D’après une étude du Centre Pew Research, quelque 49 millions d’Américains étaient concernés en 2008. D’une part, les jeunes adultes qui se marient de plus en plus tard ou qui souffrent du chômage retournent chez leurs parents. D’autre part, les aînés préfèrent s’installer chez leurs enfants plutôt que vivre seuls ou en maison de retraite^[1]. Ce phénomène représente un véritable retour au foyer multigénérationnel d’avant-guerre, abandonné entre 1940 et 1980. Les maisons de retraite remplacées par la famille élargie ? Les familles élargies font leur come-back aux Etats-Unis : les jeunes adultes retournent chez leurs parents et les grands-parents délaissent les maisons de retraite pour s’installer avec leurs enfants ! Une étude du Centre Pew Research, publiée le 18 mars 2010, indique en effet que près de 49 millions d’Américains, soit 16 % de la population, vivaient en 2008 au sein de foyers réunissant plusieurs générations contre 28 millions en 1980. Il s’agit ainsi d’une hausse de 33 % en moins de 30 ans. De 2007 à 2008, le nombre de familles élargies a augmenté de 2,6 millions. « La famille élargie – cette forme de structure familiale qui prévalait il y a un siècle pour ensuite tomber en désuétude –  refait apparition», affirme Paul Taylor, le vice-président du Centre Pew Research. En 1940, pas moins de 25 % des Américains vivaient dans des foyers multigénérationnels contre 12 % en 1980. A présent, la vie commune en famille élargie ne cesse de reconquérir les Américains. Ce phénomène atteint même à la Maison Blanche, où réside à présent la belle-mère de Barack Obama !
Les familles poussées à vivre sous un même toit suite à la crise économique Pour les retraités, la crise économique et les pertes essuyées par les caisses de retraite ne sont pas étrangères à cette tendance. « Les personnes âgées qui avaient placé leur argent pour s’assurer une retraite tranquille ont perdu une bonne partie de leur capital et n’ont pas la possibilité de le voir se reconstituer comme c’est le cas pour les quinquagénaires », explique la directrice du groupe Generations United, qui élabore des programmes intergénérationnels. Et d’ajouter : « L’économe a ainsi forcé les retraités à s’installer chez leurs enfants. » Ce phénomène de rapprochement intergénérationnel  est une bonne chose pour les personnes âgées, estime Mme Butts. Ainsi, 20 % des personnes âgées de plus de 65 ans vivent maintenant dans des foyers multigénérationnels. Seul l’avenir nous dira si cette tendance est appelée à se poursuivre ces prochaines années.