L’accompagnement de la fin de vie en maison de retraite revêt une importance fondamentale, tant pour la personne âgée que pour les proches. Un personnel soignant formé aux soins palliatifs est un avantage non négligeable pour soulager les personnes âgées en souffrance. Par ailleurs, il ne faut pas craindre d’aborder la question des obsèques en amont.
Qu’est-ce que les soins palliatifs en Ehpad ?
À l’heure actuelle, la majeure partie des maisons de retraite médicalisées (Ehpad) offrent une prise en charge de qualité aux personnes en situation de fin de vie et prodiguent l’ensemble des soins médicaux, que leurs moyens techniques et humains permettent. Cet accès à des soins particuliers fait partie de l’accompagnement des personnes âgées et de la logique de bientraitance dont elles peuvent bénéficier.
En Ehpad, les soins palliatifs peuvent être pratiqués par l’équipe soignante, afin d’éviter à ces patients fragilisés des transferts dommageables pour leur santé.
Les soins palliatifs sont définis comme « des soins actifs et continus pratiqués par une équipe interdisciplinaire, en institution ou à domicile. Ils visent à soulager la douleur, à apaiser la souffrance physique, à sauvegarder la dignité de la personne malade et à soutenir son entourage. » (Société française d’accompagnement et de soins palliatifs.) Le but des soins palliatifs en Ehpad n’est donc pas de guérir le résident malade, mais de préserver sa qualité de vie.
Des équipes mobiles de soins palliatifs (EMSP), constitués de professionnels, peuvent intervenir dans les établissements auprès de la personne âgée en fin de vie, non pas pour assurer elles-mêmes sa prise en charge, mais pour :
- lui fournir un soutien et l’accompagner au quotidien
- apporter une formation au personnel soignant de la maison de retraite.
L’objectif est de développer une « culture des soins palliatifs » par l’acquisition de compétences spécifiques à la prise en charge de la fin de vie en maison de retraite.
Cependant, dans les cas les plus complexes, l’accompagnement de la fin de vie en Ehpad peut s’avérer impossible et l’établissement fait le choix de transférer les patients relevant de soins palliatifs vers différentes structures hospitalières :
- unités de soins palliatifs (USP),
- lits identifiés en soins palliatifs (LISP).
Comment prévoir la fin de vie en maison de retraite ?
Préparer en amont la fin de vie d’une personne âgée en maison de retraite est important pour la sérénité de la famille. Les directeurs d’Ehpad s’accordent ainsi à dire que les démarches suivant la disparition d’un résident sont grandement simplifiées lorsque le principal intéressé a mentionné ses dernières volontés concernant ses obsèques.
La famille bouleversée par le décès n’est pas toujours capable de prendre les bonnes décisions à ce moment délicat, et les discordes sont alors susceptibles de surgir. Il est donc recommandé de régler les formalités liées à la fin de vie du résident en maison de retraite le plus tôt possible, d’autant plus que le contrat obsèques est moins cher lorsque la personne est autonome.
Fin de vie en maison de retraite : comment préparer les obsèques ?
Quelques contraintes légales entourent la fin de vie en maison de retraite. Il s’agit de droits dont les patients et les familles bénéficient. Voici les principales :
- Notification à la famille : le directeur de la maison de retraite dispose de 10 heures pour prendre contact et avertir la famille du décès.
- Transfert de la dépouille : s’il n’est pas parvenu à les contacter dans ce délai, il peut décider de faire transférer le corps dans une chambre funéraire, les frais de transport seront à la charge de la maison de retraite.
- Organisation des obsèques : si la famille n’a toujours pas pu être contactée après dix jours, le coût de l’inhumation sera à la charge de la commune du lieu du décès.
- Déclaration du décès : le directeur de la maison de retraite dispose de 24 heures pour déclarer le décès à un officier d’État civil.
Si le défunt a consigné ses dernières volontés dans un testament, celles-ci devront être suivies. Dans le cas contraire, les proches de la personne en fin de vie décédée en maison de retraite peuvent choisir entre trois alternatives, en attendant l’inhumation :
- faire rapatrier le corps du défunt au domicile, tous les frais sont alors à leur charge.
- transférer le corps vers la chambre mortuaire de la maison de retraite (cet équipement est obligatoire pour les maisons de retraite d’une capacité de plus de 200 lits).
- le transférer vers la chambre funéraire que la famille aura choisie.
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