6 conseils à l’aidant dont le conjoint entre en maison de retraite

Une vie de couple bouleversée par la perte d’autonomie du conjoint

La vie de couple est un défi de tous les jours et plus encore au grand âge, même quand les conjoints sont en bonne santé. Lorsque la santé ou l’autonomie de l’un des conjoints se dégrade, sa prise en charge entraîne des défis beaucoup plus difficiles à relever pour l’aidant.

Lorsque l’un des conjoints a besoin d’aide au quotidien, la tâche de l’aidant peut devenir difficile à assumer matériellement et l’épuisement émotionnel le guette souvent. Voir son proche ne plus se débrouiller seul est souvent difficile à vivre. En devenant dépendant, le conjoint aidé, qui était un partenaire à part entière au sein du couple, a aussi le sentiment de devenir un poids inutile.

Cette situation remet en cause l’équilibre délicat au sein du couple et de la famille en général. Lorsque la prise en charge devient trop compliquée à domicile, l’entrée en maison de retraite^[1] du conjoint dépendant s’impose souvent pour éviter l’épuisement ou la dépression de l’aidant en bonne santé. Pour trouver une maison de retraite^[1] pour deux, lisez nos conseils pour préparer l’entrée en maison de retraite d’un couple.

Les couples qui entrent ensemble en établissement sont néanmoins relativement rares, ne serait-ce que parce que le coût de l’accueil est souvent trop élevé pour être multiplié par deux. L’aidant qui reste à domicile doit s’occuper de trouver une maison de retraite^[1] adaptée et de gérer les affaires du couple. Lorsque ce conjoint n’était pas impliqué dans certains aspects de la vie de famille, il se retrouve parfois à assumer des responsabilités qu’il n’avait jamais eues. Face aux difficultés physiques et émotionnelles, l’aidant a lui-même souvent besoin d’être orienté et conseillé.

Six conseils pour faire face après l’entrée du conjoint en maison de retraite

Face à cette nouvelle situation, le conjoint qui reste à domicile doit souvent adopter de nouvelles stratégies pour réaménager sa vie et sa relation avec son proche en maison de retraite^[1].

• N’essayez pas de faire face seul:

Pour assurer la meilleure transition lorsque votre conjoint entre en maison de retraite^[1], il est important d’entretenir une relation étroite avec l’équipe soignante de l’établissement et de ne pas tenter à tout prix de faire face seul. Aujourd’hui, le rôle du personnel et des professionnels de santé n’est pas seulement de s’occuper du résident, mais aussi d’aider les aidants autonomes, à la fois en les informant sur la prise en charge de leur proche et sur les possibilités de soutien au conjoint resté à domicile.

L’équipe soignante a conscience que la situation du conjoint autonome n’est pas facile et est formée pour offrir du soutien aux familles des résidents. Le personnel pourra également l’orienter vers d’autres services plus spécifiquement adaptés aux aidants.

• Participez à un groupe de soutien:

L’accueil en maison de retraite^[1] facilite certes la prise en charge de votre conjoint et vous soulage des difficultés matérielles et physiques liées au maintien à domicile d’un aîné en perte d’autonomie. Mais, de nombreux aidants éprouvent de la culpabilité après l’entrée de leur conjoint en maison de retraite^[1].

Pour surmonter ces sentiments naturels, mais souvent injustifiés, il est recommandé de partager cette expérience avec d’autres aidants dans la même situation en participant à un groupe de soutien.

• Où trouver des groupes de paroles ou de soutien pour les aidants ?
  • maison de retraite^[1] (le psychologue ou l’équipe soignante en organise parfois pour les familles),
  • accueils de jour (surtout spécialisés Alzheimer^[2]),
  • services d’aide à domicile,
  • associations pour les aidants,
  • CCAS…

• Pensez à vous accorder du temps de qualité :

Quand l’un des conjoints perd son autonomie, la routine est bouleversée et les sorties à deux ne sont plus guère possibles. Pour ne pas éprouver un sentiment de perte et de solitude, après l’entrée du conjoint en maison de retraite^[1], il est recommandé de se réserver du temps de qualité pour des sorties ou des activités que vous aimez (sorties avec des amis, conférences et ateliers pour les seniors). Le but : conserver votre autonomie et maintenir votre qualité de vie.

• Parlez ouvertement avec votre conjoint :

Pour éviter le sentiment de culpabilité que vous risquez d’éprouver lorsque vous sortez sans votre conjoint, n’oubliez pas de parler avec lui de votre besoin de conserver une activité et de vous changer les idées.

Exprimer vos besoins permet à votre proche de comprendre votre besoin d’autonomie et de ne pas se sentir écarté. Vous pouvez aussi partager ces nouvelles expériences et enrichir votre relation en échangeant des informations et des impressions sur les activités de chacun. Une communication ouverte permet de ne pas gaspiller d’énergie négative… Un médiateur professionnel sera parfois nécessaire pour mieux se comprendre ou l’intervention d’un enfant.

• Apprenez à demander de l’aide :

Le conjoint en bonne santé assume souvent la responsabilité de toutes les démarches administratives et de la logistique des affaires à domicile et en établissement.

Pour éviter le stress et l’épuisement, n’hésitez pas à demande de l’aide à vos enfants, à la fratrie, à des amis ou à des professionnels. Le but : ne pas faire face seul à des situations trop complexes.

• Réservez-vous des activités communes :

Face à la perte d’autonomie du conjoint et à la séparation du lieu de vie de chacun, préserver une relation de couple épanouie n’est pas toujours facile.

Choisissez des activités simples, comme écouter ensemble des morceaux de musique appréciés. La musique peut soulager l’anxiété et améliorer la communication avec un conjoint atteint de la maladie d’Alzheimer^[2].

Vous pouvez également préparer des albums photo à offrir à la famille et partager des souvenirs.