Un télescope miniature pour soigner la DMLA chez les personnes âgées

La FDA (Food and Drug Administration) vient d’annonçer l’autorisation de mise sur le marché du premier télescope miniature implantable, destiné aux personnes âgées atteintes de Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) à un stade avancé de la maladie. Ce petit télescope doit être implanté chirurgicalement dans l’œil pour remplacer le cristallin. Une procédure risquée, mais dont les résultats sont très prometteurs.

 Améliorer la qualité de vie des personnes âgées atteintes La DMLA est une pathologie oculaire touchant principalement les personnes âgées. Elle entraîne un handicap certain au fur et à mesure que la maladie progresse, le champ de vision central étant significativement réduit du fait de l’atteinte de la rétine. Lire, regarder la télévision ou simplement reconnaitre un visage, sont des actions qui deviennent difficiles, voire impossible, selon le degré d’avancement de la maladie. Atteignant 8 millions de personnes aux Etats-Unis et plus d’un million en France, la DMLA affecte dans une large mesure la qualité de vie de nombreuses personnes âgées. C’est pour restaurer un certain confort que le télescope miniature implantable (IMT) est proposé aux patients. Existant en deux modèles, il permet un agrandissement des images de 2,2 à 2,7 fois. L’IMT est inséré dans l’un des deux yeux seulement. Les images sont ainsi amplifiées sur une partie saine de la rétine, tandis que l’autre œil permet la vision périphérique. Une chirurgie efficace mais risquée pour les personnes âgées (il ne s'agit pas de méthode chirurgicale réfractive) Pour l’heure, l’opération n’est proposée qu’aux personnes âgées de plus de 75 ans,  souffrant de DMLA à un stade terminal et présentant une déficience visuelle stabilisée. Les patients répondant à ces critères devront d’abord faire un essai avec un télescope extérieur, afin de juger si une amélioration sera possible avec le télescope implanté. Une étude clinique démontre que l’IMT améliore significativement la vision du patient opéré dans 75 % des cas, passant du niveau ‘’grave’’ à ‘’modéré’. Cependant, les risques liés à l’opération ne sont pas négligeables.  Cette chirurgie peut entraîner une perte de cellules cornéennes, très dommageable pour l’œil. C’est pour avertir les patients de ces risques  que la FDA et le fabricant de cet instrument, la société VisionCare Ophthalmic Technologies Inc., ont prévu la signature d’un document détaillé intégrant un consentement au risque, accompagné d’une brochure explicative. Les personnes âgées candidates à l’opération devront peser le pour et le contre avec leur médecin.